Sin duda, con excepción del perro sin dueño, vagabundo y descuidado. la incidencia de deficiencias nutritivas clínicas en los perros casi ha desaparecido. Esto se debe en parte al mayor conocimiento en cuanto a la nutrición. Mucho es atribuirle a la disponibilidad de alimentos comerciales de buena calidad para perros, nutritivamente equilibrados. La competencia entre muchos fabricantes respetables ha dado como resultado una gran cantidad de raciones sabrosas y de nutrición perfecta.

Muchas de las deficiencias nutritivas que todavía existen son causadas por propietarios de perros demasiado ansiosos que pueden destruir una dieta equilibrada con todo cuidado, agregando carne o huevos, de lo cual, resulta un exceso de proteínas y una deficiencia de calcio. Otro error común es el de agregar grasas extras con el fin de aumentar la ingestión de energía o de mejorar el sabor de la dieta. Demasiada grasa dará origen a necesidades de calorías que han de satisfacerse antes de que se consuma un alimento equilibrado y suficiente para suministrar la proteínas, los mineraleso las vitaminas necesarias para una buena salud.

Una fuente frecuente de dificultades es la práctica de la sobre-complementación con preparados minerales y vitamínicos adicionales, en especial durante los períodos de crecimientoy reproducción. Un exceso de minerales y de vitaminas, o los desequilibrios que resultan de simples excesos, pueden originar signos clínicos similares a los de una deficiencia.

ALIMENTO MENTAL

El combustible necesario para mantener un ritmo cardíaco, la expansión del pecho y el movimiento de las piernas, es suministrado por la digestión de carbohidratos, grasas y proteínas. La cantidad de energía suministrada por las moléculas se mide en kilocalorias (o calorías). Las grasas suministran la mayor cantidad de energía por unidad molecular. Se deben suministrar, en cantidades adecuadas y balanceadas, carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. Las perras preñadas o en lactancia, los cachorros en crecimiento y los perros que realicen más ejercicios que el normal, pueden requerir hasta dos veces más energía que un perro inactivo.

- Carbohidratos

Uso. Dan energía y volumen (celulosa no digerible), mientras que la fibra absorbe los líquidos; este volumen aumenta los movimientos intestinales y pueden prevenir la constipación y ahorran proteínas; con los carbohidratos se suministra energía rápidamente, las proteínas pueden utilizarse para el crecimiento y la reparación del cuerpo.

Fuentes. Principalmente los granos de cereal bien conocidos: la celulosa, el almidón y los azúcares.

Cantidad necesaria. No más del 65% (con base en peso seco).

Nota. El azúcar de la leche o lactosa puede causar diarrea en muchos cachorros y perros adultos, pues la cantidad de lactosa, una enzima que rompe la molécula de azúcar, puede ser baja. La gran molécula de lactosa lleva agua al intestino y causa diarrea.

Recomendación. Disminuya o evíte el uso de leche o productos lácteos si se presenta diarrea. Ensaye el yogourt o el requesón, que tiene un menor contenido de lactosa.

- Proteínas

Las proteínas están compuestas por aminoácidos,algunos de los cuales (aminoácidos esenciales) no pueden ser elaborados por el organismo, y se debe entonces suministrar en la comida. Los huevos, el frijol de soya, la leche, la harina de pescado y la carne contienen todos los aminoácidos esenciales, por lo cual, se considera de alto valor biológico.

Uso. Para el crecimiento, tejidos saludables (mantenimiento y reparación), formación de anticuerpos que combaten las infecciones, formación de enzimas y hormonas que ayudan en las reacciones químicas del organismo.

Fuentes. Carne, huevos, pescado, vegetales (esencialmente frijolde soya y gluten de maiz), leche y productos lácteos, levadura y productoslácteos.

Cantidad. Aproximadamente 23% (con base en peso seco).

Nota. No se debe suministrar la clara de huevo cruda, esta inhibe la biotina (una vitamina B) que es necesaria para el crecimiento; pero los huevos cocidos o la yema cruda del huevo son muy buenas fuentes de proteínas.

- Grasas

Uso. Proporcionan más del doble de energía por unidad molecular que los carbohidratos o las proteínas (9.l caloríaspor gramo). Transportan las vitaminas A, D, E, K (Las vitaminas solubles engrasa proveen ácidos grasos ( linoleíco) para piel y pelos saludables.

Fuentes. Generalmente la comida comercial para el perro tiene las cantidades adecuadas.

Cantidad necesaria. Aproximadamente cinco por ciento (5%)

Nota. Si el perro tiene el pelo seco u opaco y la piel con caspa, consúltese al veterinario. A veces, es benéfico añadir aceites vegetales (de maíz o girasol), pero el exceso en estos pueden disminuir el apetito y frenar el crecimiento. Consulte al veterinario antes de dar algún suplemento.

- Vitaminas

Conocidas químicamente como coenzimas, las vitaminas son esenciales para la vida pero se necesita en cantidades muy pequeñas.Una dieta balanceada no dejará desarrollar deficiencias.

Uso. Para el buen funcionamiento, crecimiento y mantenimiento del organismo.

Fuentes. Las comidas comerciales enriquecidas contienen generalmente cantidades adecuadas.

Notas. La diarrea o el vómito prolongados puede causar pérdida de agua y vitaminas hidrosolubles (como las vitaminas B), las cuales se deben reemplazar con suplementos.

- Minerales

Uso. Para el funcionamiento normal del organismo. Para el desarrollode los huesos.

Fuentes. Las comidas comerciales tiene cantidades adecuadas de sodio, potasio, hierro y calcio.

Nota. Evite preparados de calcio/fósforo sin prescripción médica. Si la relación calcio/fósforo se altera por suplementos innecesarios o por una dieta de sólo carne (demasiado alta en fósforo), se presentan severos problemas óseos.

- Agua

El agua es esencial. Se obtiene a partir del proceso de metabolismo(especialmente de las grasas) de las comidas y de los líquidosque digiere el perro; el animal también requiere constanteacceso al agua fresca y limpia para beber.

Los perros necesitan diariamente unos 25 mililitros (3/4 de onza) por libra de peso corporal. La lactancia, la fiebre, el clima caluroso, el ejercicio y la pérdida de agua por vómito o diarrea aumenta las necesidades de agua del animal. Las comidas secas (solo l0% de humedad) aumenta la ingestión de agua mientras que las comidas enlatadas (75% de humedad) disminuyen la ingestión.

Nota. No permita que su perro beba de agua de fuentes insalubres, como pozos estancados, caños o tasas sanitarias.