Hace setenta millones de años, el tamaño del caballo se asemejaba a la de un perro actual.
Este Hyractherium, era vegetariano y se alimentaba de plantas y pequeños arbustos de los pantanosos bosques prehistóricos. Sin embargo, a medida que crecía la amenaza de predadores carnívoros y otros animales luchaban por el reducido espacio disponible,
los caballos se sintieron más seguros en las planicies y tuvieron que adaptarse a su nuevo hábitat con espacios amplios y abiertos y con una dieta de hierbas. Poseía cuatro dedos, que apoyaban sobre la almohadilla.
El Mesohippus, de hace 25 a 35 millones de años, desarrolló mayor fuerza física y la suficiente habilidad para escapar de sus enemigos a la carrera. Al mismo tiempo su dentadura evolucionó para poder pastar con mayor eficacia. Poseía tres dedos, se le
alarga el dedo central.
Su dorso se alarga, adquiriendo flexibilidad. La cabeza se transforma frontalmente y va tomando más profundidad en sus mandíbulas; El cerebro crece notablemente y su funcionamiento se hace más complejo, los incisivos se ensancharon y algunos premolares se
transformaron en molares, adecuados para pastar.
El Merychippus de hace 25 a 10 millones de años, tenía el tamaño de un poni Shetland actual y pastaba en llano abierto, por lo tanto, al hacerse más grande sus extremidades también crecieron en longitud y se redujo el número de dedos, conservando únicamente el
dedo mayor central, transformándose en el casco, lo que le brindaba velocidad al correr. Su dedo central pierde la almohadilla y los dedos atrofiados eran muy pequeños sin ninguna función.
El Pliohippus de hace 2 a 7 millones de años, se fue adaptando cada vez más hasta que aparece el Equus de unos 2 millones de años, que es el precursor del caballo criado en estado salvaje.
Fuente: Publicación “El Caballo”. Ed Planeta. Argentina. Año 1997; “Caballos”. Ed.Sigmar. Buenos Aires. Año 1979
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AREA EQUINOS
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