 016.
El arándano.
Autores Varios
Ultimamente hemos notado un
crecimiento muy importante en las producciones alternativas y
microemprendimientos, uno de los más importantes es la
producción de arándanos. Conozca algunos importantes datos sobre
esta explotación.
Plantación y manejo
del cultivo
El fruto del arándano es una
baya pequeña, de color azul, de ahí la denominación de "blueberry",
en inglés. También es conocido como "myrtille" en francés,
"mirtillo" en italiano y "heidelbeere" en alemán.
El arándano es un frutal de
aspecto arbustivo, perteneciente a la familia botánica de las
Ericáceas, dentro de la cual se encuentran también importantes
especies ornamentales, como las azaleas y los rododendros.
Existen distintas especies de
arándanos. La mayor extensión cubierta por este frutal corresponde
al arándano bajo, que crece silvestre en regiones frías de
Norteamérica, de donde es originario. El arándano alto y el
arándano ojo de conejo son cultivados comercialmente.
En el hemisferio sur la fruta es
cosechada desde fines de noviembre hasta marzo. El principal país
productor y exportador es Chile, seguido por Nueva Zelanda,
Australia y Sudáfrica. En el país vecino el cultivo comercial del
arándano toma auge a partir de 1989, aprovechando su consolidada
estructura exportadora y su experiencia en la producción de "berries".
En nuestro país los emprendimientos de carácter comercial son
recientes. Parte significativa de la superficie plantada
corresponde a la región Mar y Sierras, en la provincia de Buenos
Aires.
El arándano es una fruta muy
apreciada por los países del hemisferio norte, principalmente
EE.UU. y algunos países de Europa, tales como Alemania, Francia,
Italia e Inglaterra, donde su consumo es tradicional. Es demandado
por estos mercados como fruta fresca en contraestación cuando se
encuentran desabastecidos por encontrarse en el período invernal,
llegando a pagar precios elevados en ciertos momentos de la
temporada.
El arándano es un cultivo de muy
alta inversión inicial. Y como todo frutal requiere de algunos
años para recuperar dicha inversión. Recién comienza a producir al
tercer año, alcanzando la condición de plantación adulta, con una
producción estable, al 7º - 8º año. En un cultivo en plena
producción, bien manejado, se pueden esperar rendimientos de
alrededor de 8000 kg/ha, de los cuales alrededor del 70%
cumplirían con los requisitos de calidad que permiten su
exportación como producto fresco.
En un planteo orientado a la
exportación de arándano fresco, es necesario diseñar una adecuada
política de comercialización, que puede incluir la agrupación de
productores, como ya se ha implementado en nuestra región; acabado
conocimiento de los requisitos y preferencias del mercado/s a
donde va dirigido el producto; prever el mantenimiento de una
ajustada cadena de frío en post-cosecha, al tratarse de un
producto perecedero; y contar con asesoramiento técnico
calificado.
Características de
la planta de arándano
Las raíces de los arándanos
tienen un aspecto fibroso y se distribuyen superficialmente, lo
que las vuelve dependientes de una provisión constante de humedad.
En condiciones naturales las raíces están asociadas con hongos
micorrizas específicos, con los cuales mantienen una relación de
mutuo beneficio (simbiótica).
Entre las raíces y la parte
aérea se encuentra la corona, que tiene la capacidad de emitir
brotes.
La altura del arándano bajo no
supera los 50 cm. En cambio, el arándano alto en condiciones de
cultivo puede alcanzar alturas de hasta 2,5 metros. El arándano
ojo de conejo crecería aún más, pero es contenido mediante la
poda.
Las yemas vegetativas, de las
cuales se originan las hojas, y las yemas fructíferas, que
producen las flores, se distribuyen en forma separada a lo largo
de las ramas, a diferencia de otros frutales.
Las hojas son simples, de forma
ovada a lanceolada, y caducas, es decir, las hojas se pierden
durante el receso invernal, adquiriendo una tonalidad rojiza en el
otoño.
Las flores poseen corola blanca
o rosada, reuniéndose en racimos.
El fruto es una baya casi
esférica, que dependiendo de la especie y cultivar, puede variar
en tamaño de 0,7 a 1,5 cm. de diámetro, y en color desde azul
claro hasta negro. La epidermis del fruto está cubierta por
secreciones cerosas, que le dan una terminación muy atractiva,
como en el caso de las ciruelas.
Requerimientos agroecológicos
Los arándanos se adaptan a
distintos climas, de acuerdo a la especie considerada.
El clima y las condiciones del
tiempo afectan la calidad de los frutos. En general éstos tienen
mejor sabor en aquellas áreas donde los días son más largos y las
noches frías cuando madura la fruta.
Los arándanos, como las azaleas,
prefieren suelos ácidos (pH 4-5), livianos, con abundante materia
orgánica (más de 5%), bien drenados y con adecuado abastecimiento
de agua durante la temporada de crecimiento.
Especies
de arándano
Arándano alto (northern highbush
blueberry): es la especie que produce la fruta de mejor calidad en
cuanto a tamaño y sabor, debido a que fue sometido a un largo
proceso de mejoramiento genético en su país de origen. Desarrolla
bien en regiones frías, con inviernos largos.
Arándano alto de bajo
requerimiento de frío (southern highbush blueberry): comprende un
conjunto de variedades derivadas de cruzamientos entre la especie
anterior y diversas especies nativas de zonas más cálidas.
Presentan buena calidad de fruta, de maduración temprana, apta
para primicias. En las plantaciones realizadas en la provincia de
Buenos Aires se han incluido cultivares pertenecientes a este
grupo, con el objeto de aprovechar la apertura de una ventana de
precios elevados en los mercados del hemisferio norte.
Arándano ojo de conejo (rabbiteye
blueberry): es considerada una especie de menor importancia
económica. Se adapta a regiones más cálidas que el arándano alto,
presentando mayor rusticidad: es más tolerante a la sequía y
permite su cultivo en un rango más amplio de suelos.
El arándano puede ser
multiplicado por estacas o mediante micropropagación, es decir
vegetativamente, a partir de una planta original de
características sobresalientes; así, en el marco de programas de
mejoramiento genético, llevados a cabo principalmente en los EE.UU.,
se han obtenido un gran número de variedades. Algunas se cultivan
desde hace mucho tiempo en dicho país, siendo ampliamente
conocidas, otras son nuevas, consideradas prometedoras, pero no
han sido suficientemente probadas. De todas maneras, para conocer
con precisión el comportamiento local de una variedad es
indispensable iniciar un programa de experimentación adaptativa.
Al elegir las variedades que se
van a plantar, se deben tener en cuenta, por un lado, el período
de cosecha, u oportunidad de la oferta, y por otro, la calidad de
la fruta, que debe ser óptima. Considerando que las exigencias en
calidad del producto de exportación son cada vez mayores y la
longevidad de una plantación de arándano bien manejada podría
superar los 20 años, deberíamos estar en condiciones de satisfacer
los requerimientos de calidad en el futuro, a través de una
adecuada elección de variedades en el presente.
Las
variedades de arándano y el clima
Los arándanos, como cualquier
especie perenne de follaje caduco, poseen un requerimiento
agroclimático en bajas temperaturas invernales. El normal
despertar primaveral queda condicionado a las características
térmicas del invierno precedente. Dicha exigencia viene
cuantificada por medio del cálculo de las "horas de frío", que
representan la cantidad de horas con temperaturas inferiores a 7º
C, acumuladas durante el año. Interesan particularmente las horas
de frío efectivas, registradas durante el período de reposo
invernal (mayo a setiembre), las que son promediadas para una
serie de años.
En aquellas áreas en que esta
exigencia no es satisfecha adecuadamente, en general la floración
se prolonga excesivamente y la brotación se atrasa.
Si por el contrario, las plantas
cumplen anticipadamente en el año sus exigencias de frío, quedan
peligrosamente expuestas a las heladas que acontecen durante el
último tramo del período invernal, encontrándose en condiciones de
florecer una vez que la temperatura promedio diaria supera los 10ºC.
A fin de estimar la aptitud
agrícola regional para el arándano en lo que respecta a las "horas
de frío", nos basaremos en la carta agroclimática correspondiente,
elaborada por los profesores Damario y Pascale (Facultad de
Agronomía, UBA)
Los "northern highbusch
blueberries", arándanos altos norteños (en alusión a Estados del
norte de los E.U.A.), entre los cuales figuran Earliblue, Blueray,
Berkeley, Bluecrop, Coville, Jersey, Elliot, Brigitta, tienen un
requerimiento de 800 a 1200 horas de frío. De la observación de
las curvas se deriva que el norte de la provincia de Buenos Aires
aparece poco apto para su cultivo.
Los "southern highbusch
blueberries", arándanos altos sureños, particularmente
interesantes por la maduración temprana de sus frutos, se
caracterizan por presentar bajos requerimientos del frío:
-
Menos de 400 horas de frío:
Gulfcoast, Georgiagem, Sharpblue, Flordablue.
-
400 a 600 horas de frío: Cooper,
O’neal, Cape Fear, Blue Ridge.
En este caso, el norte de la
provincia de Buenos Aires cumple en mayor o menor medida con la
satisfacción de dicha exigencia agroclimática. El centro-sur de la
provincia de Buenos Aires, en cambio, se presenta poco apropiado
para estas variedades, dado el mayor riesgo de heladas. En el caso
de ser cultivadas en esta región, se debe considerar la
incorporación de un sistema de control activo (empleo de
calentadores, riego por aspersión).
Más allá de estas disquisiciones
preliminares, el comportamiento fenológico debe ser corroborado a
través de observaciones efectuadas in situ, como las que se llevan
a cabo en la colección varietal de la Facultad de Agronomía de
Azul (UNCPBA), a cargo del profesor Venero.
Plantación
Si bien los arándanos son
autofértiles, la polinización cruzada incrementa la producción en
muchos cultivares, resultando además en una maduración más
temprana y frutos de mayor tamaño. Por lo tanto se debe considerar
la plantación de variedades polinizadoras.
Es aconsejable que la
preparación del suelo comience en la temporada anterior. Resulta
conveniente realizar una labor profunda. Una pasada de arado
cincel en el momento adecuado removerá una posible compactación
del suelo.
Estas plantas requieren una
preparación del suelo especial, que asegure una alta porosidad, a
fin de permitir un alto contenido de oxígeno y facilitar el
desarrollo de su sistema radical. En tal sentido suele resultar
beneficiosa la incorporación de enmiendas carbonadas, como por
ejemplo el aserrín de pino.
Las plantas deben ser uniformes,
vigorosas, sanas, debiendo existir garantías acerca de la
autenticidad de las variedades adquiridas.
Las plantas micropropagadas
suelen presentar la ventaja de su sanidad, particularmente en lo
que se refiere a virus. Dicho material, multiplicado en
laboratorio, debe ser sometido a un proceso de rustificación
previo a su plantación en el campo. Si los plantines no están lo
suficientemente rustificados no resistirán las condiciones del
medio en el que deben crecer.
Teniendo en cuenta que los
arándanos tienen un potencial de vida superior a los 20 años, se
deben tomar los mayores recaudos en la elección de las plantas, la
implantación y posteriores cuidados, para no afectar su futuro
crecimiento y producción.
Se emplea una densidad de
alrededor de 2200 plantas/ha (1,5 m entre plantas en la fila X 3 m
entre filas). En general es conveniente realizar la plantación a
inicios de primavera.
Por la alta exigencia de oxígeno
de las raíces, es aconsejable elevar el sitio de plantación, por
ejemplo a través de la formación de un camellón de 20 cm de altura
por 1,20 m de ancho. Este movimiento de tierra facilita el
drenaje, evitando una posible sobresaturación con agua, que
conduciría a la asfixia radical.
El hoyo de plantación debe ser
de un tamaño tal que permita a la planta desarrollar su sistema
radical cómodamente durante los primeros años. Las raíces de los
arándanos son muy finas y cuando se exponen al aire se secan
rápidamente. Es necesario durante la plantación tener la
precaución de mantenerlas cubiertas y húmedas.
Riego
Debido a la distribución
superficial de las raíces del arándano, el suelo necesita de un
nivel adecuado de humedad, proporcionado por las lluvias o
mediante el riego. Los sistemas de riego localizado permiten regar
muy frecuentemente, y además, ofrecen la posibilidad de realizar
fertirrigación. El riego durante el primer y segundo año de la
plantación es muy importante para su rendimiento futuro. Ya
entrando en producción, las mayores exigencias de humedad en el
año están concentradas en el período de mayor crecimiento y
durante la maduración del fruto. De todas maneras, si las
precipitaciones no acompañan, el riego debería continuarse durante
el verano tardío y otoño temprano, a fin de favorecer el
desarrollo de las yemas de flor, que han de fructificar en la
temporada siguiente.
La adición de una cobertura
orgánica superficial ayuda a reducir la frecuencia de riegos, en
tanto protege a las jóvenes raíces de la excesiva evaporación del
agua y del incremento de temperatura durante los días calurosos.
Fuente: Ing. Agr. Carlos Godoy
Técnico en fruticultura de la F.C.A. Balcarce
Abril/2002
Según la Fundación Chile, la propagación de plantas de
arándano puede conseguirse por semillas, por hijuelos, mediante el
enraizamiento de estacas o utilizándose la técnica de micropropagación, o
propagación in vitro (clonación). La propagación por semilla se realiza
generalmente con fines de investigación y/o desarrollo de nuevas
variedades. La propagación por estacas (aparentemente sencilla) conlleva
algunas desventajas: bajo rendimiento en el enraizamiento y propagación de
enfermedades indeseables para el cultivo. La micropropagación tiene la
ventaja adicional de propagar material libre de enfermedades debido a la
total asepsia con la que se trabaja, pero su contra es su alto costo.
Cosecha
Para efectuar la cosecha se requiere una mano de obra
considerable, lo que habrá de tenerse en cuenta antes de iniciar todo
emprendimiento. La misma puede hacerse manualmente a granel para una
selección posterior antes del embalado, o directamente en los envases
definitivos de exportación. Existe la posibilidad de incorporar
cosechadoras mecánicas como en USA, las cuales generalmente se emplean
para la industria destinada a la industria. La fruta madura presenta una
cerosidad (pruina) que no debe ser removida, lo que implica cierto cuidado
en la recolección.
Post-cosecha
Antes, durante y luego del envasado, el procedimiento
fundamental de la post-cosecha es la inmediata aplicación de frío para
preservar la calidad de la fruta hasta su consumo. Para ello se necesitará
un túnel californiano para el enfriado rápido, y esencialmente una cámara
frigorífica para el almacenamiento (-0.6 – 0º C y humedad del 95%). Con un
buen manejo de la cadena de frío, los arándanos pueden alcanzar una vida
media de entre 14-28 días.
Demanda
En 1998 la demanda argentina de plantas de arándano solo
podía ser satisfecha con la oferta de laboratorios argentinos y chilenos
que se dedicaran a la micropropagación de plantas madres con certificación
varietal y sanitaria. Actualmente se empezó a vender este fruto en las
principales cadenas de supermercados, pero la demanda es escasa por el
momento. La alternativa de proveerse de plantas adultas norteamericanas de
1-2 años ya no es posible porque las autoridades fitosanitarias argentinas
(SENASA) han prohibido el ingreso de material de ese origen por la
detección del hongo Phomopsis vaccinium, considerado como plaga
cuarentenaria en Argentina. En 1997 el SENASA destruyó alrededor de 60.000
plantas provenientes de viveros ubicados en Oregón y Carolina del Norte.
El cultivo de arándano tiene en Argentina una atrayente
ventaja: la producción comienza en noviembre, precisamente cuando en el
hemisferio norte (los principales consumidores) hace dos meses ya han
terminado la cosecha y carecen de frutos frescos. Hasta 1997, el
hemisferio sur participaba en contraestación con unas 1.690 hectáreas
(2.58% del total del área productiva mundial). La participación chilena
era de unas 900 hectáreas (53% sobre el total plantado en hemisferio sur).
En USA se produce el 98,5 % de los blueberries mundiales durante los meses
del verano, mientras que el 1,5% restante se importa del hemisferio sur.
Argentina es el primer país del hemisferio sur en entrar en el mercado
internacional en contraestación, y el hecho de impedir que se pierda la
fruta primicia por daños de heladas tardías puede asegurar los mejores
precios.
Los arándanos en Norteamérica constituyen un megamercado
de 262 millones de consumidores, destacándose no solo como fruto
comestible, sino también en medicina (antioxidante, vasculo-protector,
antiséptico urinario), industria de colorantes, pastelería, mermeladas,
conservas, yogures, golosinas, etc. Otros países consumidores son Italia,
Inglaterra, Alemania, Holanda y Japón.
Recién a partir del 25 de octubre de 1994 Estados Unidos
habilitó el ingreso de arándano fresco argentino a sus mercados. La
exportación de arándanos a USA se realiza por los aeropuertos ubicados al
norte de Baltimore, aplicando allí una fumigación con bromuro de metilo a
la fruta antes de su ingreso al mercado, o también bromurando en origen.
La aplicación de bromuro de metilo es el tratamiento preventivo que
requieren las autoridades fitosanitarias de USA por la presencia de la
mosca del Mediterráneo (Ceratis capitata) en Argentina, la cual se
considera en USA plaga cuarentenaria.
La producción internacional de arándanos alcanzaba en
1998 cerca de 518.000 toneladas métricas anuales, distribuidas en 65.500
hectáreas de cultivos silvestres (70%) y comerciales (30%). El 90% del
área productiva total está ubicada en USA y Canadá.
Cultivos y rendimiento en
Argentina
En Argentina existen varias zonas de plantaciones de
arándanos: Zárate, Lima, Baradero, Monte, Los Cardales, Mercedes, Azul,
Sierra de los Padres, Tandil (todos en la provincia de Buenos Aires), San
Juan, Salta, Catamarca y Mendoza. El costo de implantación de una hectárea
(mínimo se requieren 5-10 has.) es del orden de los 12-14.000 dólares
(7.700 a 9.900 u$s/Ha. + IVA para adquirir plantas de 2 años de edad, más
u$s 2.000/Ha. en concepto de riego artificial a goteo). Hay que tener en
cuenta que la ventaja de la contraestación no solo la comparten Chile y
Argentina, sino otros países como Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica lo
cual significará competencia.
Según el productor y exportador argentino José Caffarena,
en la “meseta” de producción los arándanos producen por lo menos 5.000
cajas anuales, las que se venden a un precio CIF de entre 30-40 dólares
por caja. El margen bruto por hectárea es de aproximadamente 40.000
dólares. Con una tasa interna de retorno (TIR) del 88,20% se recupera la
inversión a partir del cuarto año. La vida económicamente útil del cultivo
es de casi 40 años, siendo para muchos cultivadores de USA un seguro
personal de retiro.
Fuente: Alejandro León. Guía
Frutihortícula.
Producción de arándanos frescos
A continuación se presentan una serie de tablas y gráficos
que resumen la situación productiva mundial de arándanos, con particular
atención en la producción de contraestación (Productores del Hemisferio Sur)
y con mayor grado de precisión en la situación argentina. Considerando el
destino principal del arándano argentino se analizan los valores
norteamericanos.
Productores del Hemisferio Sur
|
País |
|
|
Chile |
|
|
Australia |
|
|
Nueva Zelanda |
|
|
Argentina |
|
|
Sudáfrica |
|
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Fuente: Fundación Chile, FPJ,
INDEC (2001) |
|
Producción
argentina |
|
Mes |
|
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Enero y Febrero |
|
|
Agosto a Octubre |
|
|
Noviembre |
|
|
Diciembre |
|
|
Fuente: INDEC (2002) |
Fuente: Luciano Fiszman
Estadísticas
Ayudante de la Cátedra de Producción Vegetal, FAUBA.
Fuente: Produccionbovina.com
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