Situación actual de la rabia en la provincia de Málaga*
Moltó Garcia, Eugenio, Presidente del Colegio Oficial de Veterinarios de Málaga.
Flores Alés, Andrés J., Director del Hospital Centro Policlínico Veterinario Málaga.
(*Información facilitada a los medios de comunicación en la rueda de prensa celebrada en la sede social del Ilustre Colegio Oficial de Veterinarios de Málaga el 12 de junio de 1996.
*Publicado en la revista Pequeños Animales, nº 4, pág.42, 1996)
La península ibérica está exenta de rabia desde 1966. Desde aquel año no se produce ningún caso hasta el verano de 1975, en que un perro procedente de Melilla se escapa de un coche en el puerto de Málaga, En aquel momento, este animal vagabundo muerde a otros perros y gatos y provoca un foco de rabia en la zona de Alhaurín de la Torre y Churriana, con el resultado de 2 personas muertas, miles de perros y gatos sacrificados, y cientos de perros vacunados.
Corno consecuencia de aquel foco se inicia una campaña masiva de vacunación antirrábica de todos las animales, que se ha mantenido hasta hoy por porte de las autoridades sanitarias.
Marruecos padece la rabia de forma endémica, teniendo todos los años casos de animales rabiosos y de personas que mueren de esta terrible enfermedad. La muerte por rabia se produce por parálisis de los nervios, y por tanto la parálisis de los músculos, siendo los respiratorios los que desencadenan la muerte por asfixia, mientras que el cerebro sigue funcionando, por lo que el enfermo está consciente en todo momento, padeciendo grandes sufrimientos hasta que se desencadena a muerte.
Epidemiologicamente, la rabia en Francia y Alemania la transmiten los zorros, siendo la denominada rabia silvestre o salvaje. En Marruecos sin embargo es la rabia urbana la que predomina, siendo transmitida esta por los perros y gatos fundamentalmente.
La península Ibérica está libre de este virus mortal, resultando que quedamos como dentro de un sandwich, entre dos países que la padecen, y con tránsito de animales por carretera a través del nuestro.
La frontera de Marruecos con España son las ciudades españolas de Ceuta y Melilla.
Como consecuencia de esta cercanía geográfica, y debido al tipo de frontera, todos los años hay en ellas casos de animales rabiosos, siendo los datos de 1995 de 5 perros y 1 gato rabiosos. Afortunadamente no se dan casos de personas debido al exhaustivo control que se efectúa sobre la población animal
Todos las años miles de coches efectúan el conocido "paso del estrecho", entre Marruecos y Francia - Alemania y viceversa, países con rabia animal los tres, atravesando nuestra península Ibérica por carretera. Muchos de estos vehículos llevan perros y gatos en su interior.
El control sanitario de frontera Española con Marruecos en Ceuta y Melilla, así como de los puertos de Algeciras y Tarifa no es todo lo riguroso que debería, pues tenemos datos que nos permiten afirmar que cualquiera de ustedes puede ir a Marruecos y traerse un perro hasta Fuengirola sin que nadie les pida un papel.
Así las cosas, la posibilidad de un caso importado desde Africa (Marruecos, Argelia, Túnez, Ceuta y Melilla), similar al sufrido hace 20 años no es improbable, es decir, un animal que esté incubando la rabia que atraviese la piel de toro de punta a rabo, y que en un punto del recorrido se escape o lo abandonen por estar enfermo.
Por otra parte, la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.), recomendó el 25 de Julio de 1996 en su sede social de Ginebra (Suiza), QUE ESPAÑA NO DEJE DE VACUNAR A LOS PERROS Y GATOS BAJO NINGUN CONCEPTO.
La O.M.S. recomienda una protección vacunal de al menos el 80% de la población canina y felina. Vacunar a los perros y gatos a partir de los tres meses de edad contra la rabia es la medida más eficaz para controlar esta enfermedad.
Teniendo en cuenta que el porcentaje de perros vacunados debería de ser de un 80 % (recomendado por la OMS), y que según los datos de que disponemos, se estima que en la provincia de Málaga sólo el 50 % de los perros lo están, de esto se deduce que la situación en Málaga es altamente preocupante.
El abandono de animales por parte de sus dueños en esta época estival, incrementa el número de animales vagabundos. Los Servicios Municipales de Salud Pública y la Sociedad Protectora de animales, tratan de paliar este problema.
Desgraciadamente la rabia no es una zona que sólo provoque problemas económicos como puede suceder con la Peste Equina Africana o la Peste Porcina Africana. Es una enfermedad mortal de necesidad.
La persona que está más cerca del perro o el gato es el propio dueño, que es el que mayor riesgo asume.
El Colegio de Veterinarios de Málaga, como responsable del colectivo veterinario en la provincia, y aportando los conocimientos científicos de que somos depositarios, en nuestra doble faceta de Salud Pública y Clínicos Prácticos, recomienda a la población encarecidamente que vacune a sus perros y gatos contra la rabia a partir de los tres meses de edad.
Igualmente, recomendamos identificar a los animales con el microchip o el tatuaje, sistema que nos garantiza un mejor control sobre los perros extraviados, o robados, a partir de los tres meses de edad.
Mantener nuestro estatus de zona libre de rabia, y ayudar a conseguir la erradicación en otros países, (recordemos que somos la puerta de Europa), exige mantenerse en guardia por el bien de todos, para lo cual la estrecha colaboración entre los veterinarios y cada poseedor de animal de compañía es fundamental,
Para terminar, queremos recordar a la población que si vacuna anualmente a su perro o gato contra la rabia puede estar tranquilo, y además está colaborando en aumentar la barrera sanitaria necesaria para evitar que algún día tuviéramos que soportar de nuevo el azote de esta plaga, que lejos de pasar a la historia como muchos creen, sigue siendo un grave problema sanitario en el mundo entero, y concretamente en Europa y en el norte de Africa.
Acuda a su y veterinario y vacune a su mejor amigo, la humanidad entera se lo agradecerá.